я ездил на 352

Разрушительная грязь, грозы, галлюцинации и большой дружелюбный гигант: Unbound XL — это непревзойденное испытание второго типа.

Когда я увидел это, было 4 часа утра. Впереди в темноте плыла белая маска; две черные дыры там, где должны быть глаза, белый призрак, ловящий свет моей динамо-машины. Это дух гравия? Оно приближалось всё ближе и ближе, пока... боже мой! Корова! Корова!

Две коровы направлялись прямо ко мне и моему новому приятелю по узкой гравийной дороге где-то в центре Канзаса. К этому моменту я ехал на велосипеде 13 часов подряд. Я часами продирался сквозь бетонную грязь и испытывал серьезный дефицит сна и калорий. К настоящему моменту я полностью признал, что у меня начались галлюцинации, но это произойдет не раньше, чем через несколько часов. Мы просто столкнулись с нашей первой дикой природой примерно в 170 милях от Unbound XL.

Лицо человека, который понятия не имеет, что собирается предпринять.

Unbound XL — это автономная гонка по гравию протяженностью 350 миль, являющаяся частью всемирно известного уик-энда Unbound Gravel в Эмпории, штат Канзас. Вы начинаете днем ​​перед 200-мильной гонкой и едете всю ночь, пока не достигнете финиша примерно через 22–36 часов. Это не ночная гонка на велосипеде, а лишающее сна приключение, проверяющее вашу выносливость, упорство и снаряжение. Нет никакой поддержки; вы сами отвечаете за заправку топливом и механику, и вам необходимо привести или нанять кого-то, кто готов поехать в глушь, чтобы приехать за вами, если вам нужно будет выручить или «поцарапать», как это называется в выносливости. события. Впервые его добавили в программу выходных в 2018 году, и его популярность неуклонно растет. В состав участников этого года вошел 191 сумасшедший, в том числе Тед Кинг, гонщик WorldTour, ставший гонщиком по гравию, ультравелосипедист Джек Томпсон, участница Гран-при Life Time 2022 года Кристен Леган и прошлогодняя рекордсменка трассы Синтия Фрейзер.

Огромное расстояние само по себе было бы испытанием, но Мать-Природа приготовила для нас кое-что еще. Гром гремел вдалеке, когда мы выстроились в очередь в центре Эмпории, ожидая, когда нас выпустят ровно в 15:00. В дни, предшествовавшие мероприятию, время от времени шел дождь, и все думали о возможности попадания грязи в шины. Что вам следует знать о грязи Канзаса, так это то, что она не похожа на мокрую, неряшливую грязь, которую вы видите в большинстве мест. Он песчаный, толстый и напоминает бетон. Он засоряет вашу трансмиссию и вилку за считанные секунды, делая трассу невозможной для проезда, а ваш велосипед - неподвижным. Когда ты уже готовишься находиться в седле более 24 часов, любое время, проведенное на месте, просто деморализует. Как и многие на старте, я вооружился малярным карандашом, чтобы очистить мой велосипед от грязи.

Мы покинули Эмпорию в сопровождении полицейского эскорта и под шумную помпу. Стая была напряжена, боролась за позицию, вытянув локти, как это делают в критерии. Налево, направо и еще раз налево, и мы мчались по фермерским дорогам на гоночной скорости. Несмотря на то, что впереди нас ждали долгие дни, передний рюкзак имел серьезное значение, и после почти часа езды со средней частотой пульса 182 удара в минуту резиновая лента лопнула. У меня не было возможности поддерживать такой темп, когда нам оставалось еще так много времени.

Вероятно, мне следует упомянуть, что я впервые за пять лет прикрепил к себе гоночный номер. Я никогда не собирался участвовать в гонках; Я рассматривал этот вызов как нечто, чего я раньше не делал, а также как возможность для истории. В перерывах между рабочими поездками этой весной я старался регулярно ездить, но даже в этом случае любая поездка за пределы 147 миль сделает эту поездку моей самой длинной. Таким образом, я просто намеревался пережить это. И каким путешествием на выживание это станет.

На трассе было пять магазинов, в которых мы могли пополнить запасы воды и припасов. Таким образом, мероприятие было органично разбито на пять сегментов, каждый длиной около 70 миль.